Ceratite pigmentar refere-se a uma coloração marrom-escura da superfície do olho, causada pela deposição de grânulos de melanina, conforme se observa nas imagens abaixo. Ela é mais comum em cães braquicéfalos, como Pug, Pequinês, Shih Tzu e Buldogues. Isto é provavelmente devido à sua conformação facial, bem como fatores genéticos.

Nas imagens acima, a primeira foto, da esquerda para a direita, mostra uma córnea normal, já na segunda e terceira fotos observamos pigmentação na córnea em diferentes estágios de gravidade (ceratite pigmentar).

O que causa a ceratite pigmentar?

A ceratite pigmentar é causada por irritação crônica ou inflamação do olho. Quando esta inflamação crônica ocorre, grânulos de melanina podem ser depositados dentro das camadas profundas da córnea.
Causas comuns de inflamação ocular que podem resultar em ceratite pigmentar incluem doenças da pálpebra, como entrópio (pálpebra virada para dentro), ectrópio (pálpebra virada para fora), cílios anormais ou tumores da pálpebra.  Qualquer uma dessas anormalidades palpebrais pode causar um trauma crônico na superfície do olho.  A ceratite pigmentar também pode ser vista em associação com ceratoconjuntivite seca (mais conhecida como olho seco).  Nestes pacientes, a produção insuficiente de lágrimas leva à inflamação crônica dos olhos.
Em alguns casos, nenhuma causa subjacente pode ser identificada. Em outros casos, mesmo depois que a causa subjacente foi abordada, o pigmento continua a se formar. Esses fatores sugerem um componente genético para essa condição.

Quais são os sinais clínicos de ceratite pigmentar?

Cães com ceratite pigmentar têm depósito de pigmento visível na córnea. A aparência desta pigmentação pode variar de manchas marrons fracas a manchas pretas densas que podem obscurecer a visão. Muitas vezes pode ser observada pelos proprietários em condições normais de iluminação, no entanto, alguns casos só são detectados após um exame oftálmico mais detalhado.

Como é diagnosticada a ceratite pigmentar?

Ceratite pigmentar geralmente pode ser diagnosticada pelo seu veterinário em um exame físico de rotina. O veterinário pode usar um oftalmoscópio ou outra fonte de luz para examinar a superfície da córnea e avaliar outros problemas oculares concomitantes. O ideal é ter equipamentos que facilite o diagnóstico mais detalhado. Uma vez que a ceratite pigmentar tenha sido diagnosticada, iniciará o processo de diagnóstico da causa subjacente da doença e o tratamento iniciado.

Como é tratada a ceratite pigmentar?

O tratamento da ceratite pigmentar é direcionado ao tratamento da causa subjacente da inflamação cônica. Se a causa subjacente da inflamação puder ser identificada e corrigida, pode ser possível parar a deposição de pigmento adicional na córnea. Portanto, o tratamento da ceratite pigmentar envolve quase exclusivamente a causa subjacente da inflamação crônica.
No caso de anormalidades palpebrais, como entrópio, ectrópio, anormalidades de cílios ou tumores palpebrais, a correção cirúrgica é frequentemente necessária. Os procedimentos cirúrgicos utilizados no manejo das anormalidades palpebrais são projetados para restaurar o contorno normal da pálpebra e diminuir ainda mais o trauma na córnea. Em casos de olho seco, os medicamentos são utilizados para ajudar a estimular a produção de lágrimas. Lubrificantes comerciais também podem ser usados para ajudar na lubrificação do olho.
As regiões pigmentadas do olho raramente são removidas na cirurgia pelo fato deste procedimento ter pouco sucesso. Medicamentos podem ser usados em alguns casos, embora os resultados sejam variáveis.
Na maioria dos casos, a ceratite pigmentar não pode ser totalmente revertida, mas o controle de sua progressão é fundamental para evitar que o cão fique cego.
A ceratite pigmentar causa cegueira e a prevenção é a melhor forma de evitá-la. Quem tem um Pug, Shih Tzu, Lhasa Apso, Buldogue Francês, Buldogue Inglês, Pequinês ou qualquer outro braquicefálico (cão de focinho achatado) precisa fazer acompanhamento com oftalmologista veterinário regularmente.